非洲大陆，饥饿问题长期困扰着这个充满潜力的地区。2018年全球约有8.216亿人面临饥饿，其中非洲成为最严重的“重灾区”，尤其是撒哈拉以南地区，约有2.37亿人长期处于营养不良状态，占总人口的近五分之一。然而令人不解的是，非洲拥有广袤的未开发耕地和丰富的自然资源，却在应对饥饿问题时显得力不从心。在这样一个饥饿问题严峻的地方，人们却选择大量种植芝麻，而不是更能果腹的水稻和玉米。这一现象的背后，隐藏着怎样的历史遗留、现实考量与未来挑战？芝麻种植与粮食危机之间又有怎样千丝万缕的联系？
非洲的饥饿问题由来已久。2018年数据显示全球每10人中就有1人吃不饱，而非洲的饥饿问题尤为突出。例如南苏丹在2017年时，有一半人口低于粮食安全标准。撒哈拉以南非洲的情况更为严峻，长期营养不良者多达2.37亿人。
非洲人的食物来源也因此显得极为特殊，为了填饱肚子许多非洲人不得不食用从黑长尾猴肉到蚊子饼、甚至泥土饼等奇特食物。然而非洲并非没有粮食种植的潜力。作为世界第二大洲，非洲不仅拥有丰富的自然条件，还坐拥全球约60%的未开垦耕地。然而，为什么这些潜力没有转化为解决饥饿问题的实际成果？答案要从农业技术、社会问题以及历史遗留等多方面寻找。
从自然条件看，非洲具备发展农业的优越环境。非洲河流众多，塞内加尔河、赞比西河、尼罗河等为农业灌溉提供了重要的水源。广袤的土地充足的日照，更是种植粮食作物的理想条件。例如：
北非适合种植小麦和水稻。西非盛产小米、高粱、玉米和木薯。中非以木薯、玉米和豆类为主。东非和南非则有玉米、水稻和木薯的种植潜力。
非洲的土地资源更是得天独厚，全大陆拥有约8亿公顷未开垦可耕地，其中仅约2亿公顷被实际利用，意味着未开发土地占比高达60%。然而这些资源却并未被有效利用。粮食作物种植比例低，小麦和水稻种植尤其少，导致非洲尽管土地和气候条件优越，却无法摆脱饥饿的困境。
非洲农业发展缓慢，根源之一在于殖民掠夺和奴隶贸易带来的深远影响。从15世纪开始的奴隶贸易，使非洲丧失了约1亿劳动力。这些强壮的青壮年被带走后，非洲农业发展几乎被直接打断。
19世纪的殖民时代，欧洲列强将非洲变成了“原料基地”。殖民者强制要求非洲种植经济作物，而粮食种植被长期忽视。比利时国王利奥波德二世对刚果的殖民统治更是惨烈，强迫割胶导致上千万非洲人失去生命。这种对农业产业结构的外部干预，扭曲了非洲的农业体系，粮食种植比例从此一蹶不振。
即便是现代，非洲的农业产业结构也依然受到殖民遗留的影响。经济作物（如芝麻）种植比例远高于粮食作物。追求外汇收入的需求，使得非洲许多国家不得不优先发展出口作物，而忽视了本地居民的粮食需求。
芝麻种植：从经济作物到生存依赖，尽管非洲饥饿问题严峻，但芝麻种植却成为许多国家的经济支柱。数据显示全球40%的芝麻产量来自非洲，其中东非和西非为主产区，埃塞俄比亚、南苏丹、坦桑尼亚等国家是主要出口国。非洲生产的芝麻中，超过80%用于出口。
相比水稻和玉米，芝麻的种植具有显著优势：耐旱性强：芝麻适应性广，可在沙质土壤和黏土中生长，且耗水量远低于水稻和玉米。
生长周期短：芝麻从播种到收割仅需3个月，而玉米需要5个月，水稻则需3.5-5.5个月。
种植简单：芝麻的播种、收割和加工对技术要求较低，适合基础设施薄弱的非洲。
风险低：芝麻易于快速收割和转移，适合战乱频发的地区，能有效避免农田被毁或产量受损。
芝麻的出口为非洲带来了重要的外汇收入，例如2020年中国进口芝麻101万吨，占全球交易量的50%，其中90%来自非洲。这些外汇不仅支撑了国家经济，还被用于进口化肥等农业物资，间接支持了粮食种植。
尽管非洲拥有种植粮食的潜力，但现实中水稻和玉米等粮食作物的种植面临诸多难题。
非洲的农业基础设施薄弱，许多农田仍处于原始状态。水稻和玉米的种植需要翻耕土地、施肥、防治病虫害等一系列技术支持。例如：水稻：需要解决纹枯病、条纹叶枯病等病害。玉米：需防治青枯病、大斑病，同时科学控制肥料用量。
然而非洲的农业技术和设备主要依赖国际援助，种植粮食的高成本和技术门槛，让许多农民望而却步。
战乱与动荡是非洲农业发展的另一大阻碍，部落冲突、地方武装暴乱、内战等问题，频繁导致农田被破坏、粮食被抢夺。在动荡局势下，农民更倾向于种植容易收割、转移的作物，而非耗时长、风险高的粮食作物。
此外对国际援助的依赖也削弱了非洲自力更生的动机，2010-2017年间，发达国家对非洲的援助金额高达280亿美元。然而这种“减贫援助”往往以直接发放资金为主，很少涉及农业技术的引入和推广。
尽管芝麻种植为非洲带来了经济收益，但它与粮食的矛盾并非不可调和。许多非洲农民会保留部分土地种植粮食作物，以满足基本生存需求。未来，非洲需要在以下方面寻求突破：
土地开发与利用：通过开垦未利用土地，扩大粮食作物的种植面积。
技术援助与合作：国际社会应加强农业技术支持，帮助非洲实现农业现代化。
经济作物与粮食作物的优化：在保障粮食安全的前提下，合理调整经济作物和粮食作物的种植比例。
非洲饥饿问题的背后，是复杂的历史、社会和经济因素的交织。芝麻种植虽然为非洲提供了重要的经济保障，但粮食安全问题仍然是亟待解决的难题。未来非洲需要充分利用自身的土地与自然资源，在国际合作和农业现代化的支持下，寻找经济发展与粮食安全的平衡点。或许，只有当非洲人能够彻底摆脱饥饿的阴影时，这片广袤的大陆才能真正迎来属于它的复兴之光。
